La energía desempeña un papel importante en la seguridad nacional de cualquier país como combustible para el desarrollo económico y social. Para poder utilizar eficazmente esta energía se toman determinadas medidas de ahorro y eficiencia energética.
El mundo moderno depende de vastas reservas de energía para impulsar todo, desde el transporte hasta las comunicaciones, la seguridad y la atención médica. La energía influye en las relaciones comerciales y políticas entre países.
La energía impulsa la economía global e impacta el medio ambiente.
La energía influye en la política internacional, y la política internacional influye en el desarrollo energético. La economía global es un factor clave en el consumo de energía y la seguridad energética es la base para la disponibilidad de recursos.
El costo de la energía es un factor importante en la actividad económica, junto con factores de producción como el capital, la tierra y la mano de obra. Los imperativos de la escasez de energía requieren medidas de conservación de energía, lo que esencialmente significa usar menos energía para el mismo nivel de actividad.
Este artículo analiza las medidas de conservación y eficiencia energética a corto, mediano y largo plazo y las medidas que deben tomarse para conservar energía.
Auditoría energética para evaluar la eficiencia de los costes energéticos
Una auditoría energética intenta equilibrar el gasto energético total con el uso de energía y sirve para identificar todos los flujos de energía en los sistemas y cuantificar el consumo de energía según su función discreta.
Una auditoría energética ayuda a optimizar los costos de energía, el control de la contaminación, los aspectos de seguridad y sugiere métodos para mejorar las prácticas de operación y mantenimiento del sistema. Esto ayuda a hacer frente a la situación de los cambios en la asequibilidad de los costos de la energía, la confiabilidad del suministro de energía, la toma de decisiones sobre la combinación adecuada de portadores de energía y la toma de decisiones sobre el uso de equipos, dispositivos y tecnologías mejorados para el ahorro de energía.
La eficiencia energética es de suma importancia en tiempos de crisis.
El ahorro de energía
La conservación de energía es la práctica deliberada o el intento de ahorrar electricidad, fueloil o gas o cualquier otro material combustible que pueda usarse para mejorar la productividad sin gastar recursos o dinero adicionales.
¿Por qué ahorrar energía?
La energía es un bien escaso y un recurso caro.
Sin embargo, si analizamos las tasas futuras proyectadas de contaminación humana y consideramos la probabilidad de que aumente la esperanza de vida humana, vemos que puede haber escasez de energía en el futuro.
A menos que se aumente el suministro de energía, se convertirá en una fuente de fricción en los asuntos humanos.
Objetivo de ahorro de energía
En general, un programa de ahorro de energía iniciado a nivel micro o macro perseguirá los siguientes objetivos:
- asegurar la disponibilidad y rentabilidad de los bienes industriales y, como resultado, aumentar el nivel de vida tanto de los trabajadores industriales como de quienes compran productos;
- reducir las importaciones de energía y reducir la salida de divisas hacia las zonas pobres en recursos;
- reducir la contaminación ambiental por unidad de producción industrial, por ejemplo, en forma de dióxido de carbono, humo, dióxido de azufre, polvo, arena o desechos de minas de carbón;
- reducir los costes asociados a la contaminación, ya sea directamente en forma de daños o en forma de la necesidad de tomar medidas especiales para combatirla una vez generados los contaminantes.
¿Qué es el ahorro de energía?
El ahorro energético y la eficiencia energética son conceptos separados pero interrelacionados. El ahorro de energía se logra reduciendo el crecimiento del consumo de energía, medido en términos físicos. Así, la conservación puede ser el resultado de varios procesos o desarrollos, como mejoras de productividad o avances tecnológicos.
Las medidas de ahorro energético logran su objetivo cuando se reduce la intensidad energética en un determinado producto, proceso o área de producción o consumo sin afectar los niveles de productividad, consumo o confort.
La mejora de la eficiencia energética promoverá la conservación de la energía y, por lo tanto, es una parte integral de las políticas para promover la conservación de la energía.
Las medidas de conservación de energía a menudo se consideran una opción para utilizar recursos como el carbón, el petróleo o el gas natural. Esto proporciona un valor económico adicional al conservar la base de recursos y reducir la contaminación.
Por ejemplo, sustituir las bombillas incandescentes tradicionales por bombillas LED significa que sólo se utilizará una quinta parte de la energía para iluminar una habitación en comparación con las bombillas incandescentes más antiguas. Los niveles de contaminación también se reducen en la misma cantidad.
La naturaleza establece algunos límites básicos sobre la eficiencia con la que se puede utilizar la energía, pero en la mayoría de los casos nuestros productos y procesos de fabricación aún están lejos de funcionar en este límite teórico.
En pocas palabras, las medidas de ahorro de energía significan utilizar menos energía para realizar la misma función.
Cómo lograr tu objetivo de ahorro de energía
Se han desarrollado medidas de ahorro energético en tres áreas:
Medidas a corto plazo (ahorro potencial del 5 al 10%)
- Ejecutar mejoras operativas que requieran una inversión de capital baja o nula.
- Mejora de los métodos de almacenamiento, manipulación y preparación de combustible.
- Aislamiento de tuberías y equipos de vapor.
- Limpieza y planificación de equipos tecnológicos.
- Factor de carga mejorado.
Medidas a medio plazo (ahorro potencial del 15 al 20%)
- Desarrollo, modificación y diseño de equipos de recuperación de calor residual que requieren una inversión de capital moderada con un período de recuperación de aproximadamente tres años.
- Instalación de dispositivos de recuperación de calor residual.
- Reducción de pérdidas en paredes de hornos utilizando los mejores materiales aislantes.
- Equipamiento de hornos modernos y taller tecnológico.
- Cambiar el diseño del sistema de combustión durante el tratamiento térmico en procesos tecnológicos de alto consumo energético.
- Implantación de un sistema de recuperación de condensados.
- Factor de potencia mejorado.
Medidas a largo plazo (ahorro potencial del 20 al 25%)
- Reemplazos de combustible, actualizaciones de equipos, mejoras de procesos, así como servicios públicos y dispositivos de recuperación de calor de uso intensivo de capital con un período de recuperación de 5 a 6 años.
- Reemplazo de calderas/equipos viejos e ineficientes.
- Reemplazo de combustóleo y carbón en calderas y calentadores térmicos de combustible u otros equipos.
- Reemplazo de hornos por sistemas de control modernos y eficientes.
- Estandarización de equipos.
- Utilizar motores de potencia nominal en lugar de aumentada.
- Optimización de procesos intensivos en energía.
(Ahorro total debido a todas las medidas del 20% al 30%).
Barreras al ahorro energético
Si bien la viabilidad técnica y económica de mejorar la eficiencia energética es significativa, también existen una serie de barreras que limitan la realización real de este potencial.
El sector industrial, a pesar de estar relativamente organizado, se encuentra extremadamente fragmentado y disperso, constituido por un gran número de pequeñas unidades productivas. A pesar de la mejora gradual del consumo energético específico en el sector industrial, las medidas de conservación de energía no están ganando el impulso deseado.
Problemas de las medidas de ahorro de energía:
- conflicto de prioridades de inversión entre proyectos de ahorro de energía y expansión de capacidad;
- la importancia que muchos le dan a minimizar los costos iniciales mientras ignoran opciones más eficientes (que tienden a ser más caras);
- la presencia de una presión competitiva limitada para reducir costos debido a una economía en crecimiento;
- falta de capital para financiar proyectos de ahorro de energía;
- falta de personal calificado y falta de información sobre opciones tecnológicas;
- falta de control sobre la producción y venta de productos más baratos e ineficaces.
Así, las medidas de ahorro energético implican la implementación de medidas organizativas, científicas, productivas, técnicas y económicas.